Ustawodawca stanu Ohio przyjął ustawę zakazującą usuwania wydobytego osadu na otwartych wodach po lipcu 2020 r. i zalecił znalezienie alternatywnych korzystnych zastosowań wydobytego osadu.
Ponieważ odprowadzanie ścieków na otwartej przestrzeni nie jest już możliwe, a zamknięte obiekty unieszkodliwiania odpadów zbliżają się do pełnej wydajności, potrzebne są innowacyjne pomysły, aby znaleźć sposoby korzystnego i ekonomicznego ponownego wykorzystania wydobytego osadu w regionie.
Korpus Inżynieryjny Armii Stanów Zjednoczonych, agencja ochrony środowiska Ohio (EPA) oraz inne władze stanowe i lokalne ściśle współpracowały nad stworzeniem planów obejmujących korzystne wykorzystanie osadów, aby spełnić wymagania nowego prawa.
Jednym z potencjalnych rozwiązań jest znalezienie ekonomicznych sposobów odwodnienia wydobytego osadu w celu stworzenia gleby nadającej się do sprzedaży lub wprowadzenia zmian w glebie.
W dążeniu do korzystnego ponownego wykorzystania wydobytego osadu miasto Lorain otrzymało grant Ohio Healthy Lake Erie Grant przyznany przez Departament Zasobów Naturalnych Ohio i Agencję Ochrony Środowiska Ohio na budowę obiektu do ponownego wykorzystania pożytecznego materiału z urobku Black River.
Obiekt zlokalizowany jest na terenie należącym do miasta, na terenie obszaru rekultywacji rzeki Black River, obok terenów poprzemysłowych nad rzeką Black River.
Ta nowa technologia odwadniania, zwana GeoPool, składa się z modułowych ram wyłożonych geowłókniną, które są ze sobą powiązane, tworząc sztywny okrągły kształt wokół i ziemnego dna.
Następnie do basenu pompowana jest zawiesina wydobytego osadu, gdzie woda filtruje się przez ramy wyłożone geowłókniną, podczas gdy faza stała pozostaje wewnątrz basenu.Konstrukcja jest modułowa, wielokrotnego użytku i skalowalna, dzięki czemu można ją dopasować do potrzeb projektu.
Na potrzeby badania pilotażowego zaprojektowano basen GeoPool o powierzchni około 1/2 akra, aby pomieścić 5000 metrów sześciennych wydobytego osadu.W sierpniu 2020 r. osad wydobyty hydraulicznie z federalnej obrotnicy (federalny projekt nawigacyjny Lorain Harbour) na rzece Black został wpompowany do GeoPool i pomyślnie odwodniony.
Aby dowiedzieć się więcej o tym, jak można z pożytkiem wykorzystać odwodnione osady, obecnie przeprowadzana jest ocena pozostałości stałych.Ocena odwodnionych ciał stałych pomoże określić, czy wymagane są dodatkowe etapy oczyszczania przed użyciem gleby.
Substancje stałe można wykorzystać do wielu różnych celów, w tym na przykład do rekultywacji przyległych terenów zdegradowanych, mieszania z innymi kruszywami w budownictwie, rolnictwie i ogrodnictwie.